いびきの原因と対策

いびきのメカニズムとは

上気道が狭くなるのは睡眠時のときはもちろん、アルコール摂取、疲労、肥満、病気、老化など色々な原因によって上気道が狭くなる可能性があります。これは睡眠中の呼吸時にしか鳴らなく、通常時の呼吸では音が鳴りません。そのせいで上気道の粘膜の振動が増えて、抵抗音や振動音などが生じてしまうということになります。そうなると「いびき音」が発生しやすくなってしまうという事になります。

「いびき」というのは睡眠時に発している爆音の事です。以下に誰でも同じというメカニズムをご紹介します。という事は上気道の筋肉も緩んでしまいます。いびきと言うのは上気道（のど（咽頭）や鼻（鼻腔））の中にある粘膜が呼吸によりそこに空気が通るときに振動を起こして音が鳴るという症状の事を指します。

ですので上気道は睡眠時には狭くなってしまいます。なぜかというと、睡眠時の場合の上気道が狭くなっていることが関係しています。上気道というのは、元々狭い器官です。その上気道が筋肉で支えられているのですが、何かの原因で狭くなってしまい、空気の流れがその狭さによって速くなってしまい、空気抵抗が大きくなってしまいます。

なぜ空気の流れが速くなるかというと、通常と同じ量の空気を睡眠時に吸うと、上気道の通り道が狭くなるので速度が速くなってしまうということになります。いびきをかくメカニズムや、いびきの音が出るメカニズムは皆同じなのですが、原因や音の大きさなどは人によって違っています。原因はさまざまですが、いびきが出るメカニズムは上気道が狭くなってしまうことに繋がっています。睡眠時には全身の筋肉が緩みます。

いびきの種類

いびきの症状は、大きく分けて３種類あります。

「単純いびき症」「上気道抵抗症候群」「睡眠時無呼吸症候群（SAS）（閉塞型睡眠時無呼吸症候群）」の３種類です。

【単純いびき症】

世間一般的に「いびき」と呼ばれる症状です。単純いびき症は睡眠時無呼吸症候群みたいに呼吸が止まったりしないので病気という枠には入りません。

しかし、いびきというのは自覚症状があまりないので、自分では「単純いびき症」なのか「睡眠時無呼吸症候群」なのか判断がつきません。病気ではないといっても単純いびき症を慢性的にしているとそれが発端となって様々な病気や疾患に繋がっていく可能性もありますので、「耳鼻咽喉科」などの専門医で一度診てもらう事をおすすめします。

【睡眠時無呼吸症候群（閉塞型睡眠時無呼吸症候群）】

睡眠時無呼吸症候群の９割以上の人が「閉塞型睡眠時無呼吸症候群」ではないかと言われています。

【上気道抵抗症候群】

「睡眠時無呼吸症候群」のように睡眠時に呼吸が止まったりする事はありませんが、原因は分かりませんが、上気道が狭くなったことが原因でいびきをかくことで、日中に激しい眠気に襲われたり、睡眠時には必ずいびきをかいたりする症状の事です。

この症状は、脳血管障害や、心臓病や、糖尿病などの初期兆候として現れる可能性が高いので一度専門医に診てもらう事をおすすめします。

いびきによりもたらされる弊害

いびきはかくことによって色々な弊害が生じる事があります。ですのでたかが「いびき」と思わないでください。場合によっては重大な病気に繋がる事もありえるのです。

以下にいびきによる弊害にはどういうのがあるかご紹介しますので参考にしてください。

【騒音】

これはいびきを聞いている人にとってはかなり、睡眠妨害をしている可能性が高いです。しかし一人暮らしなら自覚症状があまりないために全然問題ありません。

人によってはちょっとした音で目が覚めてしまう場合もあるくらい敏感な人もいるので、いびきをかく人は共同生活する人がそういう人だと困難になってしまう場合があります。

また、いびきは自覚症状がなく他人に指摘される場合が多く、指摘された場合はいびきの事が気になってしまって旅行などに行くときも消極的になってしまったり、恋人と一緒に寝る事ができなかったり、結婚生活ができなくなるかもと悩んでしまう人もいます。

【睡眠不足】

いびきをかいている状態のときは、熟睡していない事が多い、つまり眠りが浅いという事になります。眠りが浅いと目覚めたときに疲労感が残ったりする場合が多いので、日中眠気が襲ってきたりします。

特に日中襲ってくる眠気は「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」である可能性が高いですので注意が必要になります。

【酸素不足】

いびきをかくという時は、「上気道が狭くなっている」ということですので空気の循環が不十分となります。空気の循環が不十分という事は、体内に取り込まれる酸素が不足するということになります。